Fue un debut exitoso para Kyrie Irving … y una victoria que los Nets necesitaban.
Brooklyn se recuperó de 19 puntos para derrotar a los Pacers, 129-121 en Indiana. Con la victoria, los Nets cortaron su racha perdedora de tres juegos, la más alta de la temporada, y mejoraron a 24-12 en la temporada y al mejor 14-3 de la liga como visitantes.
«No jugamos lo suficientemente duro», dijo Steve Nash al quedar atrás de 19 puntos. “No mostramos suficiente respeto por el juego. No nos estábamos metiendo en cuerpos. Perdimos 73 puntos en la primera mitad. Eso es inaceptable. Les dimos alrededor de 12 para comenzar la segunda mitad y flotamos un poco allí y luego finalmente bloqueamos y obtuvimos paradas. Hubo largos tramos en la segunda parte en los que no marcaron mucho el balón, así que eso fue un cambio en el juego. Realmente se redujo a la defensa, el esfuerzo y la segunda mitad fue día y noche en comparación con la primera ”.
Fue feo al principio, pero los Nets endurecieron su defensa en la segunda mitad y se alejaron lentamente. Brooklyn tomó su primera ventaja (107-106) en la marca de las 7:23 del cuarto frente a tres de Patty Mills y no miró hacia atrás. El equipo terminó el concurso de visitantes con una celebración llena de victorias con sonrisas por todos lados, no solo porque escaparon de Indiana, sino también porque Kyrie Irving se veía como antes a pesar de un descanso de seis meses.
“Solo mucha gratitud por estar presente esta noche con todos. Simplemente sal y diviértete haciendo lo que nos encanta hacer ”, dijo Irving en su debut de temporada.
Irving terminó su debut de temporada con 22 puntos (9 de 17 tiros de campo y 0 de 2 desde el rango de tres puntos), tres rebotes, cuatro asistencias y tres robos en 32 minutos de juego. Fue una actuación que el entrenador en jefe de los Nets vio venir, pero enfatizó la paciencia para que su seis veces All-Star regresara al redil.
«Bien. Se parece a él mismo. No es una gran sorpresa verlo jugar en la práctica. Es tan talentoso, talentoso y puedes ver que el ritmo estaba ahí, pero todavía hay una adaptación «, dijo Steve Nash sobre el regreso de Irving. “Tenemos que darle algo de espacio aquí mientras vuelve a jugar. Esta noche era grande «.
Había muchas preguntas en la mente de Irving de cara al partido como visitante del miércoles por la noche. Cuando se le preguntó al base de los Nets si este debut es el más significativo de su carrera, Irving dijo que este es el mejor de todos.
“He tenido muchos debuts, pero nada se acerca a este. Significaba un poco más solo porque en esta etapa, tomarse ocho meses o estar fuera del juego durante ocho meses y regresar, había mucha incertidumbre ”, agregó Irving. «¿Cuántos minutos? ¿Cómo será el flujo del juego? ¿Cómo se van a sentir mis compañeros? ¿Cómo será el flujo del juego? Simplemente no tienes idea, así que entré con una mentalidad abierta y simplemente me establecí, estar presente y hacer lo que sea necesario para ganar «.
«Especial», dijo James Harden después del partido sobre Irving. “Parece que ha estado jugando toda la temporada. Se ve cómodo como de costumbre. Su espacio, su ritmo. Parecía Kyrie. Definitivamente me sentí bien de tenerlo en la cancha, nuestra energía y espíritu son mejores. Me sentí muy, muy bien «.
Kevin Durant reunió una actuación de anotación clásica y casi un triple-doble de 39 puntos (el máximo del juego), ocho rebotes y siete asistencias en 41 minutos. Durant ha anotado al menos 20 puntos en 16 juegos consecutivos, ocupando el cuarto lugar de todos los tiempos en la historia de la franquicia de los Nets. Ahora tiene un promedio de 30.0 puntos por partido, el mejor de la liga. James Harden entregó tranquilos 18 puntos, cinco rebotes y seis asistencias en 40 minutos.
“Fue increíble para él estar ahí afuera”, dijo Kevin Durant, mientras atribuía su desempeño al regreso de Irving. “Quiero decir, simplemente extrañé su presencia en el vestuario, su energía, su vibra en el equipo, y además, su juego es tan hermoso. Hace que el juego sea mucho más fácil para todos. Fue increíble verlo de nuevo en el suelo. La multitud mostró tanto amor. Compañeros de equipo. El baloncesto está muy feliz de tenerlo de vuelta «.
Fuera de los ‘Tres Grandes’, fue DeAndre ‘Bembry quien cambió el juego y provocó el regreso de Brooklyn. Bembry, que no estaba en la rotación de la primera mitad, terminó con 12 puntos, cinco rebotes, una asistencia, dos robos y dos tapones en 20 minutos. A los ojos de Nash, tuvo un juego impecable y terminó con un récord del equipo de +24.
“Tuvo un gran impacto. Estuvo casi impecable ”, dijo Nash sobre el juego de Bembry en la segunda mitad. “Energía a la defensiva y fue genial sin importar quién fuera su enfrentamiento. Tenía robos. Tenía bloques. Tenía desviaciones. Ofensivamente, era casi perfecto. Gran actuación. Estoy orgulloso de él y ha jugado bien con nosotros este año.
“No merecía no estar en la rotación. En la rotación, pudimos probar cosas diferentes entre nosotros y cuando lo llamamos, estaba listo. Salió, compitió y fue recompensado por ello «.
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